これまで、日本の神話や歴史に登場する数々の「舞姫」たちについてお話を進めてきましたが、「舞姫」の系譜は今もなお日本の伝統・文化の中で紡がれています。例えば、京都や東京をはじめ、全国各地には、現在でも芸妓（げいこ）や舞妓（まいこ）、また芸者（げいしゃ）や半玉（はんぎょく）といった、お座敷で舞を舞い、また踊る、そうした日本の伝統芸を披露する「芸妓・芸者」が伝承されています。諸説ありますが、一説には、そうした「芸妓・芸者」の始まりは、今からおよそ３００年前の1700年代、江戸時代の京都、八坂神社周辺にあった「水茶屋」で、参拝者や街道を行き来する旅人へお茶を振る舞う茶屋で働く「水汲み女」と呼ばれていた娘たちが、歌や舞を披露し評判となり、それが舞妓や芸妓の起源であるとも言われています。そうした茶屋娘のお話では、江戸でも同じ頃に谷中の笠森稲荷門前の水茶屋「鍵屋」で働いていた看板娘「お仙」は、江戸時代のアイドルとして知られ、参拝やお茶ではなく「お仙」見たさ、会いたさに朝早く立ち会いに来る男性客がたくさんいたほどの人気で、当時は浮世絵師、鈴木春信（すずきはるのぶ）の美人画として描かれ、幕末には河竹黙阿弥（かわたけもくあみ）の歌舞伎作品や、近代では永井荷風（ながいかふう）の小説になるなど、また、現代では、邦楽や日本舞踊作品でも大和楽「おせん」は演奏会や舞踊会でも多く上演されています。今も昔もアイドルの思考は、やっぱり日本の伝統的思考なのかもしれません。そうした意味では、京でも江戸でも当時の水茶屋の看板娘は、現代で言う東京秋葉原のメイドカフェのメイドや、人気グループで活躍する女性アイドルのような存在であり、ある意味「舞姫」だったとも言えるのではないでしょうか。さて、起源からお話を戻しますと、昔から人気のあった「芸妓・芸者」は、お座敷を中心に活躍した江戸時代のエンターテナーでもあり、また今も昔も、まさに人気の舞踊家でもあったわけです。それもそのはずで、単に美しいとか可愛いだけでは何にもなりませんし、舞妓や芸妓の舞や、芸者、半玉の踊りの修行は、行儀も含め大変厳しく、江戸時代を経て近代以降においては、日本舞踊家としても活躍した名舞踊家も多く生み出してきました。また、江戸時代では、有名な江戸の遊廓に「吉原（よしわら）」があり、江戸時代から歌舞伎や日本舞踊作品の題材にもよく登場しますが、「芸妓・芸者」は、所謂花魁（おいらん）など、遊女などに属する娼妓とは明確に区別されており、江戸時代を通して、その芸域は、京坂では「舞」として、また江戸や関東では「踊り」の呼称で認知され、東西を問わず、また江戸の昔より、厳しい修練を重ね、そして優れた芸を伝承し、今もお座敷を中心に活躍し継承されているのです。また、その受け継がれてきた芸は、もちろんお座敷でも披露され、また日本舞踊会などでも鑑賞することができますが、「芸妓・芸者」も我が国の「舞」や「踊」を支え続けてきた貴重な「舞姫」達と呼べるでしょう。
また、遊女と言っても、例えば江戸の「吉原」や京の「島原」などでは、「舞」や「踊」、また鼓や三味線ほか、各楽器の演奏はもちろん、書や歌まで、実に教養にも長けた優れた遊女は、「花魁（おいらん）」や「傾城（けいせい）」と呼ばれ、また有名かつ人気のあった者は「太夫（たゆう）」といった民間人としては最高位の官職の称号で呼ばれた遊女もいましたが、そうした「花魁」や「傾城」の「舞」や「踊」を拝見し楽しむことができたのは、実に限られたステータスを持つ人であり、江戸、吉原では、とりわけ「高尾太夫（たかおだゆう）」と呼ばれる最高位を表す名前も存在しました。その華やかな廓の風情は、多くの歌舞伎の題材や浮世絵にも描かれ、今でも多くの歌舞伎作品や日本舞踊作品に登場するその存在は、美しく、また妖艶で、「舞」や「踊」にもスバ抜けた才能に長けたある種の力を持っていました。そうしたことを考えると、ある意味では、「花魁」や「傾城」も「舞姫」と呼ぶべき存在であったと言えるでしょう。